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Verificar se é capaz de agir com discernimento
Os sinais de que é um parceiro verdadeiramente sensato não se manifestam muitas vezes em palavras, mas na forma como reage ao silêncio, à incerteza ou às pausas emocionais. O psicólogo Mark Travers escreve sobre este assunto para a revista Psychology Today. Segundo ele, os parceiros inteligentes não encaram cada mudança de humor como uma ameaça pessoal, mas são capazes de se distanciar e olhar para a situação de uma forma mais ampla. Em psicologia, chama-se a isto a capacidade de despersonalizar, por oposição à personalização, em que tendemos a associar qualquer comportamento de outra pessoa a nós próprios.
Uma das principais caraterísticas desta abordagem é a capacidade de verificar os nossos próprios pensamentos. Um parceiro inteligente compreende que o cérebro pode distorcer a realidade, pelo que não confia em todas as reacções emocionais. Com flexibilidade cognitiva, ele ou ela é capaz de ver várias explicações possíveis para um evento antes de tirar conclusões. Um estudo publicado na Current Psychology concluiu que esta competência não só reduz os conflitos, como também aumenta a intimidade do casal.
Outro sinal é a capacidade de se acalmar antes de reagir. Quando um parceiro parece distante, o nosso corpo pode reagir com pânico, mas estar atento aos sinais físicos (tensão, respiração, postura) ajuda-nos a recuperar o controlo. Os parceiros inteligentes aprendem a reagir apenas quando os seus corpos se acalmam.
O terceiro marcador é a capacidade de ver o parceiro como um indivíduo com o seu próprio mundo interior. Os psicólogos chamam a isto mentalização, ou seja, a capacidade de não atribuir culpas ou intenções onde elas podem não existir. Isto ajuda a evitar a “fusão”, em que os sentimentos e as ansiedades de um parceiro infectam automaticamente o outro. As pessoas emocionalmente maduras compreendem que a empatia não é fusão, mas sim empatia atenta sem se perderem a si próprias.